L’historique
Avant de devenir le réseau T.C.L. tel qu'il est auourd'hui, les transports en commun de Limoges ont traversé un siècle d'histoire. En voici un bref aperçu.
Le 17 février 1897, la Municipalité de Limoges confie à la Compagnie des Tramways Electriques de Limoges (C.T.E.L.) la desserte de la ville. La première ligne relie le Faubourg du Pont Neuf à la Place Carnot. Les Limougeauds réservent à ce nouveau mode de transport un accueil quasi triomphal oubliant les pataches, dont certains itinéraires variaient au gré des dirigeants, des cochers et des chevaux !
En 1898, la C.T.E.L. transporte 4 millions d'usagers.
En 1903, le réseau comporte 6 lignes qui parcourent 17,7 Km à la vitesse maximale de 20 Km/Heure. La concession pour l'exploitation du réseau est conclue pour une durée de 50 ans.
En 1927, le matériel roulant accuse le poids de 30 années de bons et loyaux services. Les tramways sont alors révisés, les voies remises en état, les fréquences aménagées et certaines lignes prolongées.
En 1932, les travaux sont achevés mais insuffisants, les usagers trouvent les tramways inconfortables et bruyants.
En octobre 1938, après avoir visité le réseau des trolleybus de Liège en BELGIQUE, la Municipalité d'alors, conduite par Léon BETOULLE, est convaincue que c'est la meilleure solution pour les transports en commun et opte pour la signature d'un nouveau contrat entre la ville et la Compagnie qui prévoit que le réseau urbain exploitera des trolleybus.
Cette modernisation décidée quelque temps avant que n'éclate la seconde guerre mondiale est retardée par le conflit... mais pas abandonnée.
Le 15 septembre 1939, un arrêté ministériel donne le feu vert pour la création de 8 lignes de trolleybus représentant 23,2 Km. Cependant les travaux sont considérablement ralentis par la suppression des autorisations d'emprunts, la pénurie des matières premières et les problèmes posés par l'occupant. Malgré tout, le trolleybus pointe ses perches à l'horizon. A cette époque, il y a une Société Française qui détient l'ensemble du marché national. Aux heures sombres de la guerre mondiale, le constructeur VETRA, installé à Paris, est venu se réfugier dans les locaux de la C.T.E.L.
Profitant de l'opportunité ainsi offerte, les premiers trolleybus ont été entièrement construits dans les ateliers de la compagnie limougeaude. Certains de ces valeureux trolleys ont parcouru avec leur moteur d'origine plus de 2 000 000 de kilomètres durant leur carrière (un peu plus de 5 fois la distance de la terre à la lune !). Tout le matériel étant alors entretenu, réparé et révisé par le personnel de la Société.
Le 14 juillet 1943, la première ligne de trolleybus, la ligne 2 Place Carnot < > Avenue Baudin est inaugurée avec grand succès. Le tramway est donc supplanté par l'essor de l'autobus et surtout du trolleybus. Sa disparition est progressive.
Le 2 mars 1951, le dernier tramway accomplit son ultime voyage.
Le 17 décembre 1954, la Compagnie des Tramways Electriques de Limoges devient la Compagnie des Trolleybus de Limoges (C.T.L.). Elle affiche ainsi dans son sigle son mode de transport préférentiel.
Avec l'apparition des nouveaux quartiers périphériques de la ville dans les années 70, le réseau s'étend grâce aux autobus. La couleur rouge et crème remplace la couleur "tuyau de poêle" des bus et des trolleybus "VETRA CB 60".
Le 1er janvier 1985, une nouvelle mutation s'opère dans le domaine des transports de Limoges au terme du contrat de la concession liant la ville et l'exploitant. La Société C.T.L. (Compagnie des Trolleybus de Limoges), compagnie privée, change de sigle et devient T.C.L. (Transports en Commun de Limoges) correspondant à un statut juridique de Société Anonyme d'Economie Mixte.
La Société Berliet (reprise par Renault) donne naissance à une nouvelle génération de trolleybus, le ER 100 H (moteur Alstom alimenté par tension électrique de 600 volts). Ces trolleybus peuvent se passer d'alimentation électrique grâce à un moteur diesel leur assurant une autonomie en cas de panne de courant ou d'encombrement de la circulation. La Ville de Limoges commande 40 nouveaux véhicules qui seront livrés entre 1983 et 1989.
En 1991, l'apparition de véhicules de nouvelle génération (bus R312) s'accompagne d'un changement d'identité pour le logo de l'entreprise qui abandonne la monochromie. Le jaune et les deux tons de bleu se déclinent alors sur l'ensemble des véhicules du réseau.
Le 11 septembre 1996, date de l'inauguration de la ligne 6 Mal Juin < > La Bastide 2, les quartiers de La Bastide 2 et du Val de l'Aurence sont reliés au centre-ville, par une nouvelle ligne de trolleybus.
Le 8 janvier 2001, la ligne 5 J. Gagnant < > Roussillon/Plaisance est désormais électrifiée sur la partie de son itinéraire situé à l'ouest de l'agglomération, au Roussillon.
L'année 2002 marque un tournant dans la modernisation de l'entreprise avec l'arrivée de deux éléments majeurs : le lancement du site Internet www.stcl.fr en septembre et l'inauguration du nouveau Centre d'Exploitation en novembre.
Le 5 janvier 2004, la ligne de trolleybus n°5 Roussillon < > J. Gagnant est prolongée à l'ouest et devient La Cornue < > J. Gagnant, permettant aux riverains de La Cornue de bénéficier eux aussi des avantages de la traction électrique.
Le 30 juillet 2004, l'engagement de la Société des Transports en Commun de Limoges dans une démarche Qualité est récompensé par l'attribution officielle de la certification ISO 9001 version 2000 par le cabinet BVQI, filiale du groupe international Bureau Veritas. Cette certification concerne les domaines d'activité suivants : « Exploitation du transport en commun de personnes et gestion de la maintenance des véhicules et des infrastructures. »
La S.T.C.L. s'engage ainsi à préserver et à améliorer sans cesse le niveau de qualité de service attesté par cette certification.
Le 1er janvier 2006, le Périmètre de Transport Urbain est officiellement étendu aux 17 communes de l'agglomération de Limoges Métropole et dès le mois de septembre, les communes de Boisseuil, Rilhac Rancon et Saint Just le Martel sont desservies par le réseau urbain T.C.L.
A partir du 25 avril 2006, la mise en service de 14 nouveaux véhicules (7 trolleybus Cristalis, 5 bus Citelis et 2 bus articulés Citelis) marque le début d'un important renouvellement du parc de véhicules avec de surcroît l'arrivée d'un nouveau mode énergétique pour les deux bus articulés, le GNV (Gaz Naturel Véhicule). Cette modernisation est l'occasion idéale de repenser une découpe jugée comme "vieillotte", en y intégrant notamment les couleurs de Limoges Métropole.
Le 16 mai 2006 sont donc dévoilés les premiers Cristalis arborant un habillage flambant neuf qui évoque par ses formes arrondies et ses dégradés de couleur la sérénité, le dynamisme et la protection de l'environnement, trois symboliques fortes associées au transport urbain moderne. Cet habillage met également en avant la collaboration étroite entre Limoges Métropole et la S.T.C.L. dans le cadre des transports urbains.
Dès le mois de janvier 2007, le principe de Montée Par l'Avant remplace celui du libre-service en place depuis les années 70 : l'habillage des véhicules se voit complété par de nouveaux éléments dont une sympathique mascotte représentée sur les portes avant pour accueillir les voyageurs.
En 2009, l'Europe s'engage en Limousin avec le Fonds Européen de Développement Régional. L'extension de la ligne de trolleybus 4 MONTJOVIS <> PÔLE St-LAZARE 
ainsi que la création du Pôle St-Lazare sont cofinancées par l'Union européenne.
